Đỗ Chí Nghĩa sinh ngày 5 tháng 1 năm 1975 tại xã Đại Cương, huyện Kim Bảng, tỉnh Hà Nam, quê quán ở phường Duy Hải, thị xã Duy Tiên. Ông lớn lên và tốt nghiệp phổ thông ở Duy Tiên, thi đỗ và học Học viện Báo chí và Tuyên truyền, có hai bằng cử nhân gồm Cử nhân Báo chí và Cử nhân Quản lý xã hội, sau đó tiếp tục học cao học, rồi nghiên cứu sinh về truyền thông đại chúng và bảo vệ thành công luận án tiến sĩ đề tài "Vai trò báo chí trong định hướng dư luận xã hội",[1] trở thành Tiến sĩ Báo chí năm 2010. Ông được kết nạp Đảng Cộng sản Việt Nam vào ngày 22 tháng 11 năm 1995, trở thành đảng viên chính thức sau đó 1 năm, từng theo học các khóa chính trị ở Học viện Chính trị Quốc gia Hồ Chí Minh và tốt nghiệp Cao cấp lý luận chính trị. Nay ông thường trú ở phường Cầu Diễn, quận Nam Từ Liêm, thành phố Hà Nội.[2]